大家熟悉的歌手姚贝娜,从发现三阴乳腺癌到去世仅仅2到3年的时间。三阴乳腺癌是一种“最难治疗的乳腺癌”分型,其雌激素受体、孕激素受体及人表皮生长因子受体2均为阴性,通常情况下具有对激素或靶向治疗没有反应的生物学特性。
三阴乳腺癌的预后与肿瘤大小和淋巴结状况关系不大,术后复发迅速,1-3年是复发高峰,其最大的特点为侵袭性强,简单来说,就是特别容易通过血液或淋巴转移到身体的其他组织,主要表现为内脏转移(肺转移和肝转移)和脑转移,另外,其好发于小于40 岁的年轻妇女,在乳腺癌易感基因BRCA1突变的妇女(乳腺癌高危人群)中,大约70%到80%的乳腺肿瘤是三阴性。这种癌症约占所有乳腺癌类型里的12%~15%。其他类型的乳腺癌,只要能够早期发现、早期诊断、早期治疗,其五年生存率可以达到80%以上,但三阴乳腺癌在乳腺癌死亡率中高的离谱,复发率也非常高。因此,三阴乳腺癌,是侵袭性最高也是最致命的癌症,目前没有非常有效的治疗方法。
乳腺癌疫苗一期临床试验
人们亟需找到对三阴乳腺癌的有效方法,科学家认为,如果采用癌症疫苗,来预防年轻妇女罹患三阴乳腺癌,就从根本上解决了治疗问题。癌症疫苗,是通过人体接种疫苗,刺激机体免疫系统产生抗癌机制,达到预防某类癌症发生的目的。10月26日,美国克利夫兰诊所在世界上率先进行第一期临床试验,希望最终实现预防三阴乳腺癌。
Vincent Tuohy, Ph.D. (Photo by Shawn Green/Cleveland Clinic)
克利夫兰诊所陶西格癌症研究所的G. Thomas Budd博士是这项研究的主要负责人,他说: “我们希望这项研究将引导更多更先进的试验,以确定疫苗对这种高度侵袭型乳腺癌的有效性。”“从长远来看,我们希望这能成为一种真正的预防疫苗,用于健康女性,防止她们患上三阴性乳腺癌。”
该研究疫苗针对的是一种乳腺特异性泌乳蛋白----α-乳清蛋白,这种蛋白在泌乳后的正常老化组织中不再存在,但存在于大多数三阴性乳腺癌中。激活免疫系统以对抗这种“退休”蛋白,可对表达α-乳清蛋白的乳房肿瘤提供先发制人的免疫保护。该疫苗还含有一种佐剂,可以激活先天免疫反应,使免疫系统对新出现的肿瘤产生反应,防止它们生长。
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克利夫兰诊所的这项新研究将接收18至24名患者,他们在过去三年内完成了早期三阴乳腺癌的治疗,目前没有肿瘤,但复发风险很高。在研究过程中,参与者将接受三次疫苗接种,每次间隔两周,并将密切监测副作用和免疫反应。这项研究预计将于2022年9月完成。
癌症疫苗远期希望
“这种疫苗策略有可能应用于其他类型的肿瘤,”Tuohy博士补充说。“我们的转化研究项目专注于开发疫苗,以预防我们面临的疾病,如乳腺癌、卵巢癌和子宫内膜癌。如果成功,这些疫苗有可能改变我们控制成人癌症的方式,并以类似于儿童疫苗接种计划的方式提高预期寿命。”
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